Dispersión de semillas por aves y restauración
En los bosques tropicales de sucesión temprana, la diversidad de plantas, la fenología y la disponibilidad de frutos determinan en gran medida la composición de los animales frugívoros. A su vez, la composición de los frugívoros determina la distribución espacial, la cantidad y la composición de las semillas dispersadas a lo largo de los paisajes tropicales, ya que más del 85% de las especies de plantas de estas regiones dependen de animales frugívoros para dispersar sus semillas. Estas retroalimentaciones mutualistas facilitan la formación de redes de interacción dinámicas que se reestructuran continuamente e influyen en la vegetación en establecimiento y en las comunidades de frugívoros a lo largo del tiempo. Por ello, este trabajo busca vincular el desarrollo de la estructura de las redes de dispersión de semillas con el ensamblaje de la vegetación en establecimiento y de las comunidades de frugívoros a través del tiempo, para comprender las retroalimentaciones mutualistas durante la sucesión del bosque tropical. Lo haremos aprovechando la iniciativa experimental de restauración Choconexion. Mediante la manipulación de la estructura de la vegetación de sucesión temprana, pondremos a prueba empíricamente los factores que impulsan la aparición de interacciones mutualistas mediante análisis de redes, cómo se reestructuran las redes planta-frugívoro a medida que avanza la sucesión, y cómo esta reestructuración influye en la estructura resultante de las comunidades de plantas y frugívoros a medida que los bosques siguen creciendo y reorganizándose con la sucesión.
Pregunta de investigación
- ¿Cómo influye la vegetación de sucesión temprana en el ensamblaje de la comunidad de frugívoros?
- ¿Cómo influye la vegetación de sucesión temprana en el reensamblaje de las interacciones de dispersión de semillas?
- ¿Cómo retroalimenta el reensamblaje de las interacciones de dispersión de semillas la estructura de las comunidades de sucesión temprana resultantes?
Métodos
- Para poner a prueba cómo la estructura de la vegetación de sucesión temprana impulsa el ensamblaje de la comunidad de frugívoros y cómo estas comunidades generan redes de dispersión de semillas, muestreamos interacciones en las 12 parcelas experimentales y 4 controles.
- Dentro de cada parcela y control, cuantificamos los ensamblajes de frugívoros y las interacciones de dispersión de semillas mediante captura de aves con redes de niebla.
- Las redes de niebla operan durante dos días consecutivos por período de muestreo, de 07:00 a 12:00, coincidiendo con el pico de actividad de las aves. Todos los individuos se anillan con anillas de aluminio numeradas de forma única y se les miden rasgos morfológicos (por ejemplo, masa y cuerda alar) para permitir análisis del ensamblaje comunitario basados en rasgos.
- Para cuantificar directamente las interacciones de dispersión de semillas que vinculan a los frugívoros con el reclutamiento de plantas, cada ave capturada se mantiene temporalmente (~10 min) en una bolsa de tela limpia para recolectar muestras fecales. Estas muestras se usan para reconstruir las redes de interacción planta-frugívoro mediante identificación de semillas.
- Después usaremos estos datos para evaluar cómo las variaciones en las plantaciones de restauración influyen en las comunidades de aves y en la formación y estructura de las interacciones de dispersión de semillas a lo largo del tiempo.
Hallazgos principales
- La complejidad estructural del bosque interactúa con los rasgos de las especies para determinar cuán dispersas y diferenciadas funcionalmente son las comunidades de aves entre etapas sucesionales, y debería influir de forma importante en qué parcelas de restauración atraen más a las aves.
- La vegetación de sucesión temprana en regeneración natural puede favorecer una alta frecuencia y diversidad de interacciones de dispersión de semillas.
- A medida que los bosques pasan a ser bosques secundarios, las interacciones de dispersión de semillas se reestructuran, impulsadas sobre todo por el recambio de especies entre hábitats. Debido a esta reestructuración, las redes pasan de sistemas poco conectados, muy diversos y dominados por generalistas en las etapas tempranas de la sucesión, a interacciones más especializadas y modulares en los bosques maduros.
- La pérdida y el reemplazo de interacciones en los bosques en regeneración dieron lugar a la aparición de redes de dispersión de semillas más complejas y estructuradas a medida que los bosques envejecen.