Reensamblaje de la comunidad de plantas leñosas
Este proyecto evalúa los cambios en la regeneración de plantas leñosas a lo largo del tiempo (2024–2029) en relación con la restauración experimental del bosque. Esperamos que los árboles pioneros plantados, como los cecropias y los higuerones, produzcan frutos abundantes que atraigan a los animales frugívoros en mayor medida que otras plantaciones que no incluyan estas especies. Al desplazarse por el paisaje, los animales frugívoros dispersarán las semillas de las plantas del bosque lluvioso. Las plantaciones experimentales también generarán variación en luz, temperatura, humedad y calidad del suelo; estas condiciones ambientales actuarán como filtros que permitirán regenerarse solo a las especies mejor adaptadas. Entre la dispersión de semillas y el filtrado ambiental, predecimos que las oportunidades de dispersión serán más importantes para determinar la composición de especies de las plantas del bosque lluvioso en regeneración. De ser así, FCAT y otras organizaciones de conservación podrían ahorrar tiempo y dinero plantando un número y una diversidad menores de árboles frutales para restaurar el bosque lluvioso chocoano.
Pregunta de investigación
- ¿Cómo se reensamblan los bosques lluviosos tropicales tras la destrucción por actividad agrícola?
- ¿Qué procesos son más importantes para predecir la composición de especies de plantas leñosas: la dispersión de semillas o el filtrado ambiental?
- ¿Cuáles son las estrategias de restauración más eficientes para recuperar el bosque lluvioso en el Choco ecuatoriano?
- ¿Pueden las organizaciones de conservación plantar un número reducido de árboles frutales y lograr una recuperación del bosque igual (o mejor) que la de proyectos que plantan más árboles y más especies?
Métodos
Para estudiar el reensamblaje de la comunidad de plantas leñosas, monitoreamos plantas leñosas en 192 parcelas circulares distribuidas por todo el Paisaje Experimental Choconexion. El monitoreo de línea base de la comunidad vegetal incluyó identificación de especies y abundancia, se completó en 2024 y se repetirá en 2029.
Dentro de cada parcela experimental (N = 16) se distribuyen doce estaciones de monitoreo en dos transectos diagonales que forman una X a lo largo de la parcela. En cada estación (marcada con un poste de PVC gris y cinta reflectiva) se identifican y cuentan plantas leñosas dentro de radios de tamaño variable según el tamaño de la planta. Dentro de dos metros del poste de PVC se miden todas las plantas leñosas de 10 a 50 cm de altura. Dentro de un radio de tres metros se miden las plantas leñosas de 51 a 137 cm de altura. Dentro de un radio de cuatro metros se miden las plantas leñosas de 0 a 10 cm de diámetro a la altura del pecho. Las plantas leñosas de mayor tamaño se miden en toda la parcela de 1,56 hectáreas.
Estos radios (2, 3 y 4 m) corresponden a 12,6, 28,0 y 50,3 m². En conjunto, las 12 estaciones de cada parcela representan el 1,0, 2,2 y 3,9% de cada parcela de 1,56 hectáreas. Las plántulas se identifican morfológicamente en el campo y mediante la recolección de especímenes de referencia para su identificación en el herbario QCNE.
Hallazgos principales
Dos años después de retirar el ganado había una variabilidad basal considerable en la diversidad y composición de plantas leñosas en el Paisaje Experimental Choconexion. En las dieciséis parcelas identificamos 319 taxones, de los cuales 212 (64%) se identificaron a nivel de especie, 84 (26%) a género y 4 (1%) a familia, quedando 19 (6%) indeterminados. En parcelas individuales, la riqueza observada varió de 0 a 20 taxones, con la mayor riqueza en dos controles de bosque maduro. A pesar de la alta variabilidad, no hubo un patrón claro en la riqueza o composición basal entre las parcelas experimentales en el pastizal degradado.